جي جي بوكر

لا شك أن فيغاس هي عاصمة القمار في الولايات المتحدة ومنافس قوي لأكثر مدينة قمار شهرة في العالم. “مدينة الخطيئة” أصبحت جزءًا ثابتًا من الثقافة الشعبية، حيث تظهر في الأفلام والألعاب والعديد من أشكال الإعلام الأخرى.

بينما تستحق فيغاس شعبيتها، يمكن أن تطغى على بعض المدن البارزة الأخرى في الولايات المتحدة. إذا كنت مهتمًا بتوسيع آفاقك واستكشاف مناطق قمار أخرى شهيرة، فأنت محظوظ.

اليوم، سنستعرض التاريخ الكامل لأتلانتيك سيتي، التي تعتبر على نطاق واسع ثاني أفضل مركز قمار في الولايات المتحدة. سنغطي كل شيء من بدايتها كمدينة ساحلية إلى هيمنتها الحديثة كعاصمة القمار على الساحل الشرقي.

القرن الثامن عشر: جزيرة أبسيجامي

قبل أن تصبح أتلانتيك سيتي، كانت الجزيرة التي تأسست عليها هي المنزل الصيفي للهنود لينني لينابي. أطلقوا عليها اسم “أبسيجامي”، بمعنى “الماء القليل” بسبب كيفية رؤية الشاطئ المقابل عبر الخليج. مع مرور الوقت، تحول الاسم إلى أبسيكون، وهو ما تعرف به الجزيرة اليوم.

أول سكان دائمين لجزيرة أبسيجامي كانوا جيريميا ليدز وعائلته. بنى أول هيكل دائم على الجزيرة في عام 1785، حيث أدار مزرعة من منزله. زوجته الثانية حصلت على رخصة لتشغيل حانة، لتصبح أول عمل مرخص في أتلانتيك سيتي.

القرن التاسع عشر: نمو أتلانتيك سيتي

بحلول عام 1850، كان هناك عدد كافٍ من السكان الدائمين ليبدأ الناس في ملاحظة أتلانتيك سيتي. شواطئ الجزيرة الرائعة ونسيمها جعلتها وجهة سياحية صيفية مثالية، وكان الدكتور جوناثان بيتني أول من لاحظ ذلك. أصبح مدافعًا عن بناء المنتجعات، ولكن أولاً، كان يجب أن تصبح الجزيرة أكثر سهولة للوصول.

عمل بيتني مع مهندس مدني، ريتشارد أوزبورن، لإنشاء سكة حديد كامدن-أتلانتيك سيتي. بعد عامين من البناء، وصل أول قطار من كامدن في 5 يوليو 1854. كما حصل أوزبورن على حق تسمية المدينة، بينما سمى بيتني معظم شوارع المدينة بأسماء أجسام مائية وولايات.

بفضل السكة الحديدية، أصبحت أتلانتيك سيتي بسرعة وجهة سياحية شهيرة. تم إنشاء أول فندق تجاري، بيلو هاوس، في عام 1853. جاء آخرون إلى المدينة عن طريق البحر، مما جعلها ميناءً مزدهرًا. ومع ذلك، أدت سلسلة من حطام السفن والحوادث إلى إنشاء منارة أتلانتيك سيتي، التي تم تشغيلها في عام 1855.

من هناك، لم يكن من الممكن إيقاف نمو أتلانتيك سيتي. تم الانتهاء من أول طريق رسمي من المدينة إلى البر الرئيسي في عام 1870، بعد 17 عامًا متتالية من البناء. في عام 1878، تم إنشاء سكة حديدية أخرى بسبب العدد الكبير من الزوار. تم إنشاء الممشى الأكثر شهرة في الولايات المتحدة في عام 1870، وتلقى عدة تحسينات على مر السنين.

1897-1941: إينوك “نوكي” جونسون

في عام 1897، حظرت حكومة نيو جيرسي جميع أشكال القمار. كان هذا ضربة كبيرة لأتلانتيك سيتي، حيث أدى العدد الكبير من السياح إلى صناعة كازينو مزدهرة. تابعت الحكومة حظر القمار بحظر الكحول، وفرضته في عام 1920.

مع الطلب الكبير على القمار والكحول، برز المستفيدون. كان أبرزهم رجل يدعى إينوك “نوكي” جونسون. كان شخصية سياسية مؤثرة، استخدم قوته للضغط من أجل مبادرات مؤيدة للرذيلة. سمح بانتشار مؤسسات الشرب والقمار غير القانونية، وأخذ جزءًا من الأرباح في المقابل.

كان تأثير جونسون على المدينة هائلًا. تدفق السياح بحرية، مما جعل أتلانتيك سيتي مشهورة للغاية لكونها واحدة من الأماكن القليلة التي يمكنك فيها القمار والشرب. ومع ذلك، بدأ نمو المدينة في التباطؤ خلال الكساد الكبير في عام 1929، وتوقف تمامًا عندما سُجن جونسون في عام 1941 بتهمة التهرب الضريبي.

1974 – 1979: النضال من أجل القمار

لعدة عقود خلال وبعد الحرب العالمية الثانية، سقطت أتلانتيك سيتي في حالة من الفوضى. انتشرت الجريمة بشكل كبير، مما أدى إلى هجر العديد من السكان للمدينة. تم هجر الفنادق، وفي النهاية تم هدمها.

لحسن الحظ، انتعشت المدينة في السبعينيات. في عام 1974، صوتت أغلبية نيو جيرسي ضد تقنين القمار. ترك هذا نيفادا كالدولة الوحيدة التي يكون فيها القمار قانونيًا، مما عزز فيغاس كأكبر مدينة قمار في الولايات المتحدة.

رأى سكان أتلانتيك سيتي فرصة، واستغلوها. بعد عامين، تم تمرير التصويت لتقنين القمار فقط داخل حدود أتلانتيك سيتي، مما وضع المدينة على المسار لاستعادة مجدها السابق. في عام 1978، أصبح منتجع أتلانتيك سيتي أول كازينو قانوني، تلاه قريبًا سيزرز بوردووك ريجنسي وباليز بارك بليس.

1980 – 2000: أتلانتيك سيتي تصبح أكبر

في هذه الفترة من التطور السريع، بدأ شخص واحد على وجه الخصوص في تحويل المدينة إلى إمبراطوريته الشخصية. على مدى ثماني سنوات، أنشأ دونالد ترامب العديد من المؤسسات، بالشراكة مع هاراه.

أسس فندق وكازينو ترامب بلازا، مما خلق أكبر كازينو في تاريخ أتلانتيك سيتي. افتتح ترامب كاسل، وترامب تاج محل بعد ذلك بوقت قصير. من خلال استضافة ريسلمانيا في ممتلكاته، أعطى ترامب لأتلانتيك سيتي مكانة المشاهير، مما جذب عددًا لا يحصى من الزوار الجدد.

ومع ذلك، انتهى عهد ترامب في بداية القرن الحادي والعشرين. قدم طلبًا للإفلاس على العديد من ممتلكاته، مما ترك فراغًا كانت العديد من الشركات حريصة على ملئه.

2000 – 2010: بورغاتا تتولى القيادة

في عام 2003، بدأت بورغاتا في ملء مباني ترامب الفارغة. افتتحوا أول كازينو على طراز فيغاس في المدينة، حيث قدموا مئات من طاولات البطاقات وغرفة بوكر مخصصة بدلاً من ماكينات القمار التي ركزت عليها كل كازينو آخر.

تزامن هذا مع ازدهار البوكر في عام 2003 بفضل فوز كريس مونيمايكر في بطولة العالم للبوكر (WSOP)، مما زاد من شعبية بورغاتا بشكل كبير. حتى أنهم أصبحوا مكانًا لاستضافة WSOP نفسها، مما أضاف إلى سمعتهم كمكان البوكر الأول في أتلانتيك سيتي.

2010 – الحاضر: المنافسة على أتلانتيك سيتي

في عام 2010، بدأت شعبية أتلانتيك سيتي في التراجع بسبب عدد من العوامل. مرت المدينة بالكثير من تقليص الحجم، وبدأت الكازينوهات المتبقية في إعادة تسمية نفسها. تزامن هذا مع تقنين القمار في عدة ولايات أخرى مثل كونيتيكت، ماساتشوستس، وديلاوير، مما أعطى أتلانتيك سيتي بعض المنافسة.

أثرت جائحة كوفيد-19 على أتلانتيك سيتي بشكل كبير، لكن العديد من الأسماء الكبيرة مثل بورغاتا وغولدن ناغيت وجدت حلاً بالانتقال إلى الإنترنت. بينما قامت المزيد والمزيد من الولايات بتقنين القمار، لا تزال أتلانتيك سيتي بلا شك ملكة الساحل الشرقي.