لقد تم تقديمي إلى عالم البوكر بعد بضع سنوات من فوز الرجل ذو الاسم المثالي والقصة المثالية بلقب بطل الحدث الرئيسي في WSOP لعام 2003. لم أقم بإيداع أي أموال من جيبي، وبدأت رحلتي برصيد مجاني قدمه لي موقع تابع وجدته عشوائيًا أثناء تصفحي للإنترنت.
ما حدث بعد ذلك كان حالة كلاسيكية من الصدفة واستغرق الأمر بضع سنوات قبل أن أُلقى في المياه الباردة. أحد أصدقائي سجل في موقع بوكر كان يبحث عن لاعب بوكر متحمس لتقديم تحديثات عن المحترفين المدعومين خلال الأحداث الحية في أوروبا. اقترح صديقي أن أكون مرشحًا، وعلى الرغم من أنني لم أكن أملك أي خبرة في هذا المجال المحدد من الصحافة، إلا أنني كنت متحمسًا جدًا للبوكر نفسه.
أحد الدروس الأولى التي تعلمتها هو مدى أهمية الموزعين المحترفين في ضمان بيئة سلسة. إنهم الموظفون الأكثر وضوحًا لأي من اللاعبين لرؤيتهم، دائمًا في مرمى البصر وغالبًا ما يتم لومهم على أي شيء يسوء (مثل خسارة سيئة)، ومع ذلك نادرًا ما يحصلون على الثناء على أداء عمل رائع. باختصار، يتم اعتبار الموزعين أمرًا مفروغًا منه طوال الوقت الذي يقومون فيه بالتوزيع.
ساعات عملهم يمكن أن تكون مرهقة للغاية وتحديًا كبيرًا. خلال مهرجانات البوكر الحية المزدحمة، مع عدد كبير من اللاعبين، تكون فترات الراحة قليلة وممتدة. السيناريو الأفضل هو تبديل كل نصف ساعة، لكن هذا يحدث نادرًا. في كثير من الأحيان، تكون فترة الراحة القصيرة التالية عندما يذهب اللاعبون إلى استراحتهم المجدولة، بعد ساعتين على الطاولات.
وحتى في ذلك الوقت، سيظل عليهم أداء مهام صيانة الطاولة، مثل سباقات الرقائق، قبل تناول وجبة خفيفة أو العثور على حمام. ولكن، كلما زاد العمل، زاد الأجر عندما ينتهي كل شيء ويهدأ الغبار. يهتم المشغلون والمنظمون الذين يهتمون بموزعيهم بتوفير القهوة الطازجة والفواكه دائمًا، مع تبديلات تتم بانتظام.
الأماكن المشمسة، مثل الكاريبي، أو الوجهات السياحية/العطلات الشهيرة تكون مطلوبة بشدة للموزعين لأنها توفر الفرصة للاسترخاء والاستمتاع بوقتهم خارج العمل. مراكش، برشلونة، بونتا كانا، سانت مارتن، وجزر البهاما تتبادر إلى الذهن. خلال إحدى هذه الرحلات قبل بضعة أسابيع، حدث شيء سحري.
أحد الموزعين الفرنسيين الذين عرفته من دائرة البوكر الحية لعدة سنوات، جيروم (ليس اسمه الحقيقي)، تمكن من المشاركة في بطولة شراء بخمسة أرقام بعد التأهل عبر الإنترنت في بعض المسابقات ذات الرهانات المنخفضة. بعد أن نجا يومًا بعد الآخر، تمكن من الوصول إلى آخر ثلاث طاولات وحصل على مكافأة بستة أرقام بينما كان محاطًا ومشجعًا من قبل العديد من زملائه القدامى.
التفاني في عملهم يوفر للموزعين أيضًا رؤية قريبة جدًا لبعض أفضل لاعبي البوكر في العالم مع دروس استراتيجية لا تقدر بثمن لا يتعين عليهم دفع أي شيء مقابلها. التركيز لفترة طويلة يأتي كمتطلب طبيعي للعمل، وكان جيروم في بيئته الطبيعية، يعرف البيئة من سنوات توزيع البطاقات في جميع أنحاء العالم.
قد تكون الأسماء هيذر ألكورن وأندي تيلمان مألوفة لبعض عشاق البوكر هناك. كلاهما تم تسميتهما موزع العام في سلسلة البوكر العالمية (WSOP) وقد غير ذلك مسار حياتهما. بدأت ألكورن في تدريس دورات للموزعين الجدد والآن تلعب على طاولات البوكر بنفسها، بينما قفز تيلمان إلى منصب مدير البطولة (TD) في WSOP وجولة البوكر العالمية.
بدأ العديد من مديري البطولات الدوليين رحلتهم كموزعين قبل أن يتم ترقيتهم بفضل جهودهم العالية وإمكاناتهم، مستخدمين سنوات خبرتهم على الطاولات ليصبحوا نموذجًا أكبر في صناعة البوكر. فقط تخيلها من وجهة نظرك الخاصة، الانتقال إلى رهانات أعلى للمشاركة في الألعاب الكبيرة والبطولات الأكثر شهرة في جميع أنحاء العالم.
قليلون فقط هم من يستطيعون تحقيق هذه القفزة الكبيرة وفقط بالكثير من التفاني، مثل أي صناعة أخرى. في الوقت الحالي، يظل البوكر سوقًا صغيرًا مع الكثير من المكافآت المحتملة المتاحة للاستيلاء عليها، بغض النظر عن الجزء الذي تحاول تحقيقه.
يمثل الموزعون المتنقلون بشكل خاص عائلة مترابطة، حيث تتشكل صداقات تدوم مدى الحياة. يأتي دم جديد بينما ينتقل المحاربون القدامى إلى مغامرات أخرى بسبب التزامات عائلية أو لأسباب مختلفة. شكلت جائحة كوفيد-19 العالمية تهديدًا لهؤلاء العمال الأساسيين حيث توقفت البوكر الحية لفترة طويلة.
استمرت بعض الدول في استضافة الأحداث ولكن الذين تم توظيفهم لتوزيع البطاقات كانوا في الغالب محليين. اضطر العديد من الموزعين القدامى إلى العثور على وظيفة عادية من 9 إلى 5، وتم منح البعض الفرصة لمساعدة مشغلي البوكر في الدعم خلال فترة انفجار حركة المرور عبر الإنترنت. الآن بعد أن عادت الطاولات مرة أخرى – حرفيًا – من الجيد رؤية العديد من الأصدقاء يعودون إلى واجباتهم المعتادة.
أصبح العديد من الموزعين المتنقلين، خاصة في أوروبا، عائلة ثانية لي ومن الجميل دائمًا تبادل بعض القصص، والحديث الصغير، والحصول على تحديثات الحياة خلال المهرجانات. من المشجع جدًا أن نرى أن البوكر الحي يزدهر مرة أخرى ويحقق أرقامًا قياسية، حيث أصبحت الفترة المملة خلال الجائحة جزءًا من التاريخ.
العائلة عادت معًا ومستعدة لكتابة المزيد من القصص التي لن يكون معظم اللاعبين على علم بها، وهذا أمر جيد تمامًا. فقط تذكر أن الموزعين، ومديري الطوابق، والموظفين يلعبون دورًا حيويًا في تشغيل كل حدث. بدونهم، سيكون من الصعب تحقيق الأرقام القياسية والجوائز ذات السبعة أرقام.